在C++中，选择使用指针还是引用取决于具体的情况和需求。以下是一些情况，适合在API设计中使用指针而不是引用，并提供相应的示例代码。

1. 传递空值的情况：

指针可以为nullptr，因此在某些情况下，如果参数可以是空值，使用指针更合适。

#include <iostream>

void ProcessPointer(int* ptr) {
    if (ptr == nullptr) {
        std::cout << "Null pointer passed." << std::endl;
    } else {
        std::cout << "Value: " << *ptr << std::endl;
    }
}

int main() {
    int value = 42;
    
    // 传递指针
    ProcessPointer(&value);

    // 传递空指针
    ProcessPointer(nullptr);

    return 0;
}

2. 动态分配内存的情况：

当需要在函数内部动态分配内存，并在函数外部释放时，使用指针是常见的选择。

#include <iostream>

void AllocateMemory(int** ptr) {
    *ptr = new int(42);
}

void DeallocateMemory(int* ptr) {
    delete ptr;
}

int main() {
    int* data = nullptr;

    // 分配内存
    AllocateMemory(&data);

    // 使用数据
    std::cout << "Value: " << *data << std::endl;

    // 释放内存
    DeallocateMemory(data);

    return 0;
}

3. 可选参数的情况：

当函数参数是可选的，且允许传递空值时，使用指针是一种常见选择。

#include <iostream>

void OptionalParameter(int* ptr = nullptr) {
    if (ptr == nullptr) {
        std::cout << "No value provided." << std::endl;
    } else {
        std::cout << "Value: " << *ptr << std::endl;
    }
}

int main() {
    // 传递参数
    int value = 42;
    OptionalParameter(&value);

    // 不传递参数
    OptionalParameter();

    return 0;
}

使用指针还是引用取决于具体的设计需求，选择合适的方式可以使API更加灵活和易用。